Поводом для конфликта на Корейском полуострове стала довольно непростая ситуация вокруг южнокорейского корвета «Чхонан». Он затонул 26 марта во время патрулирования пограничных территорий в Желтом море вблизи зоны разграничения с КНДР. Спасти удалось 58 моряков, 46 человек погибли.

В Южной Корее сразу же заговорили о том, что их военный корабль пошел ко дну в результате торпедной атаки северокорейцев. Позднее к такому же выводу пришли эксперты международной комиссии, состоящей из специалистов США, Австралии и Швеции. Как только стали известны результаты их работы, подтвердившие подозрения Южной Кореи, ее президент Ли Мен Бак заявил, что намеревается обратиться в ООН с просьбой наказать КНДР за гибель судна.

Официальный Пхеньян между тем категорически отверг какую-либо связь с трагедией на море, а итоги расследования назвал «сфабрикованными». Такую позицию соседнего государства Сеул счел недопустимой и провокационной. Он тут же заморозил все инвестиции в экономику КНДР и возобновил информационно-пропагандистскую войну. Как указывают наблюдатели, Южная Корея начала трансляцию радиопередач, в которых сравнивается политическое и экономическое положение двух стран полуострова. Очевидно, что информация выглядит далеко не в пользу Северной Кореи и дает ее жителям пищу для размышлений. К тому же теперь они слушают западные новостные программы, а их солдат призывают изменить коммунистическому режиму и перейти границу.

Север расценил подрывную деятельность южан как объявление войны. По приказу Ким Чен Ира в конце мая северокорейские войска численностью свыше миллиона человек были приведены в полную боевую готовность. Министерство обороны страны успело обвинить Сеул в десятках нарушений морской границы и предупредило, что впредь подобные акции встретят вооруженный отпор. Заодно КНДР полностью прервала телефонную связь с Южной Кореей, а также закрыла территориальные воды и воздушное пространство.

В общем, события развивались с пугающей быстротой. Действительно, подобного накала страстей на Дальнем Востоке не наблюдалось давно. Серьезную обеспокоенность в мире вызвало сообщение южнокорейского агентства «Ренхап» о том, что правительство республики вновь официально квалифицировало КНДР как «главного противника» страны. Здесь уже международное сообщество не могло больше отмалчиваться. Основные игроки в регионе – Соединенные Штаты, Китай и Россия – призвали стороны к сдержанности. Москва даже предложила провести дополнительное и более тщательное расследование гибели корвета «Чхонан», а в Пекине заявили о недопустимости войны на берегах Желтого моря.

Однако если позиция Китая и России более или менее понятна – оба государства не заинтересованы в продолжении противостояния и перерастания его в открытый вооруженный конфликт, – то позиция Вашингтона выглядит несколько двусмысленной. Разумеется, Сеул не пошел бы на столь резкое повышение ставок, если бы не чувствовал за собой мощный тыл в лице американцев. Так, администрация президента США Барака Обамы поддержала решение Сеула о заморозке торговли с КНДР и пообещала безоговорочную поддержку Южной Корее в сфере обеспечения ее национальной безопасности. По сути, Америка продемонстрировала свою готовность в любой момент стать участником конфликта, ведь согласно существующим между США и Южной Кореей договоренностям при начале боевых действий вся южнокорейская армия автоматически переходит под управление американских войск. Кстати, Обама уже дал распоряжение о взаимодействии Пентагона с южнокорейскими властями. Одновременно он объявил, что политика США в отношении КНДР будет пересмотрена.

В связи с этим ряд наблюдателей полагают, что война на Корейском полуострове вполне вероятна. На Западе нет рычагов для влияния на северокорейский режим, который становится все более непредсказуемым. В том числе и по самым злободневным вопросам современности, касающимся ядерной сферы и распространения ядерного оружия. Напомним, в начале мая Ким Чен Ир заявил, что ученые его страны освоили термоядерный синтез. По его словам выходило, что Пхеньян оказался в полушаге от создания термоядерной бомбы. В таком случае сегодня Вашингтону было бы выгодно раз и навсегда решить северокорейскую проблему. Северная Корея еще несколько лет назад заявила о своем ядерном статусе и даже, по словам ее представителей, провела серию испытаний.

Если на Дальнем Востоке произойдет вооруженный конфликт, в котором одержат верх США и их союзники, это позволит Вашингтону не только приобрести опыт боевых действий против ядерных держав, но и показать всему миру, что ядерное оружие не считается гарантией безопасности. И тогда те страны, которые стремятся к получению атомной бомбы как последнему и эффективному средству защиты от внешнего вмешательства, должны будут крепко задуматься, ведь ядерный статус и принадлежность к престижному ядерному клубу отныне не будет обеспечивать им неприкосновенности.

Надо отметить, что в целом американцы готовы к любому варианту развития событий. Несмотря на то что в середине 2000-х годов они понемногу сокращали свое военное присутствие в Южной Корее, их боевая мощь только укреплялась. В настоящее время на границе между двумя корейскими государствами находятся около 30 тысяч американских солдат. Здесь же расположены системы залпового ракетного огня и радары для обнаружения огневых точек противника. Кроме того, Вторая армейская дивизия США в последние годы была оснащена новейшими видами вооружения, в том числе вертолетами «Апач – Лонг боу». По некоторым данным, только в 2005–2006 годах на укрепление боеспособности своей американской группировки в Южной Корее Вашингтон выделил свыше 11 млрд. долларов. Не следует забывать и то, что все это время Сеул также наращивал военные расходы. В 2009 году Южная Корея даже оказалась на 11-м месте по военным расходам в мире. На вооружение она истратила более 24 млрд. долл. Только за последние десять лет траты страны на оборону выросли на 51,5 проц.

Безусловно, армию Северной Кореи тоже нельзя недооценивать. Несмотря на тяжелое экономическое положение, она в состоянии производить большинство обычных вооружений и поднять под штыки как минимум пять миллионов человек – по официальным данным, в резерве армии КНДР насчитывается четыре миллиона северокорейцев. Вместе с тем следует отметить, что Пхеньян нуждается в современных системах вооружений, ракетной и авиационной технике. К примеру, костяк его авиационного парка составляют самолеты устаревших марок. Здесь еще находятся в строю МиГ-17 и МиГ-21, выпущенные более полувека назад. Военно-морской флот также состоит из боевой техники 30–40-летней давности. К тому же в последние десятилетия модернизация вооруженных сил КНДР производилась в основном за счет поставок оружия из стран СНГ, и нередко его качество оставляло желать лучшего.

Другое дело, что основу военной доктрины Пхеньяна составляет активная оборона. В случае войны территория страны должна превратиться в «неприступную крепость». Для этого в приграничных районах существует зона заграждений и инфраструктура глубокоэшелонированной обороны, состоящей из многочисленных подземных укрытий и укрепленных районов. Многие эксперты полагают, что американцы даже не захотят пробовать на зуб северокорейский «крепкий орешек». А потому все громкие фразы последних дней так и останутся словами.

Сеулу, надо сказать, тоже не нужна дорогостоящая война, он и без того ощутил на себе последствия глобального финансового кризиса. Впрочем, и для КНДР война тоже не выход, ведь она только усугубит все проблемы, стоящие перед страной сегодня. В таком случае интересно, кому и зачем понадобилось разрастание конфликта. Парадокс заключается в том, что обострение ситуации так или иначе выгодно всем. В Южной Корее давно испытывают разочарование так называемой политикой «солнечного света», которая предусматривает гуманитарную помощь соседу и участие в его экономической жизни, причем на его условиях. Взамен южнокорейские власти рассчитывали, что Пхеньян будет постепенно разворачиваться в сторону Юга, чтобы воссоединение, когда оно произойдет, прошло с наименьшими затратами – экономическими для Южной Кореи, и социально-политическими – для Северной. Однако коммунистический режим Пхеньяна не хочет менять статус-кво, а в таких условиях Сеул считает продолжение политики «солнечного света» слишком затратной и невыгодной. Неудивительно, что сегодня первым делом Южная Корея свернула все экономические проекты с Пхеньяном, обещав оказывать лишь гуманитарную помощь.

Что касается США, то гипотетическая угроза со стороны КНДР позволяет им оставаться не только в Южной Корее, но и в Японии. Весьма показательно, что именно 25 мая премьер-министр Японии Юкио Хатояма, вопреки собственным предвыборным обещаниям вывести американскую военную базу «Футэнма» с острова Окинава, принял решение о продлении сроков ее аренды. Никто и не скрывает, что его шаг был вызван прежде всего растущей напряженностью в регионе. Для Вашингтона, стремящегося укрепить там позиции США, решение Хатоямы стало серьезной внешнеполитической победой. Проблема ведь не только в Пхеньяне. Белый дом также опасается роста военной активности Китая, который строит собственный пояс безопасности, создавая военно-морские базы в странах Юго-Восточной Азии.

Вполне возможно, что в нынешней истории Пхеньян оказался на вторых ролях. Он слишком часто блефовал, требуя от США и мирового сообщества различного рода уступок, и в конечном итоге попал в собственную ловушку. Его разыграли по его же методам, отсюда, вероятно, его категоричность и агрессивность. Так это или нет, сказать трудно. Некоторую ясность в ситуацию могло бы внести выяснение истинной причины затопления «Чхонана». Погубила ли его северокорейская торпеда или все-таки глубоководная мина времен Второй мировой войны, как считалось вначале. Но, похоже, теперь уже никому неинтересно, что именно взорвало военный корабль. На повестке дня более серьезный вопрос – будущее всего региона.