Иранцы тоже это прекрасно понимают. Возможно, именно поэтому они стали чувствовать себя более уверенно или же просто сохраняют хорошую мину при плохой игре. В любом случае, Тегеран намерен повышать ставки. Так, 27 августа он предложил разделить с Россией производство топливной продукции для электростанции. До этого планировалось, что уран для работы станции в Бушере будет поставлять Россия. Она же будет забирать обратно отработанное топливо. Иранское предложение о совместном производстве и контроле над ядерным топливом меняет всю картину и позволяет иначе взглянуть на иранские атомные амбиции. Иранцы, похоже, рассчитывают вывести свои исследования в области атома на совершенно новый уровень. Безусловно, это беспокоит все мировое сообщество, и прежде всего Запад. Не случайно в западной общественности немедленно начали обсуждать вопрос, когда же США или Израиль решатся нанести военный удар по Ирану и каким может быть его ответ.

Подобные вопросы, надо отметить, периодически поднимаются на протяжении последних трех-четырех лет. Весной 2007 года мировые СМИ даже озвучили дату военного столкновения США и Ирана. Речь шла об американской операции «Укус», начало которой прогнозировали на первые числа апреля 2007 года. Дело в том, что в конце марта того же года военно-морские силы США проводили маневры в Персидском заливе. Характерно, что по своим масштабам они являлись крупнейшей демонстрацией силы Пентагона со времени вторжения в Ирак в 2003 году. В частности, в них принимали участие два авианосца, две боевые группы кораблей и более сотни военных самолетов. Одновременно там же проходили учения французского флота, которые, впрочем, как указывалось, не были связаны с американскими.

Другими словами, к апрелю 2007 года США располагали в регионе двумя авианосцами, а еще четыре могли присоединиться к ним в кратчайшие сроки. Кроме того, в резерве Пентагона находились элитные части морской пехоты, которые не использовались в Ираке. Они имели на вооружении танки и самолеты и находились в состоянии полной боевой готовности. Выполнить боевую задачу в течение 12 часов были готовы и американские военно-воздушные силы. По некоторым данным, в списке их целей на территории Ирана были отмечены заводы по обогащению урана в городе Натанза и по производству тяжелой воды в Араке, ядерная инфраструктура в Исфахане и строящаяся АЭС в Бушере.

Помимо ядерных иранских объектов ракетно-бомбовым ударам должны были подвергнуться иранские военно-воздушные и военно-морские базы, объекты ПВО, ракетные заводы и командные пункты. При этом подчеркивалось, что все намеченные для разрушения объекты находятся на расстоянии часа полета от ближайших американских баз.

В те дни казалось, что США могут в любую минуту ликвидировать военную, политическую и экономическую инфраструктуру Ирана. По крайней мере, накопленное в регионе обычное вооружение давало Пентагону такую возможность. Мир на Ближнем Востоке повис на волоске. В Иране тут же начались крупномасштабные учения Корпуса стражей исламской революции. В трехдневных военных маневрах, названных «Мощь», отрабатывались действия по «круговой обороне» и ведение «ассиметричной войны» с применением различных видов вооружений. Тегеран недвусмысленно давал понять своим арабским соседям, что в случае нападения на него со стороны США он попытается перекрыть Ормузский пролив и нанести упреждающий удар по всей нефтяной инфраструктуре региона, что должно было взвинтить цены на углеводородное сырье, которые на тот момент и без того росли как на дрожжах.

Намерение Ирана дать отпор, судя по всему, подействовало отрезвляюще. Однако главным сдерживающим фактором в гипотетической американской атаке на Тегеран, как позднее признавался директор Национальной разведки США Джон Негропонте, стала боязнь спровоцировать проиранские группировки в странах Ближнего Востока. Речь идет прежде всего о шиитской ливанской организации «Хезболлах», палестинской ХАМАС, «Армии Махди» в Ираке, а также сторонников Ирана в Афганистане, Йемене и странах Персидского залива.

Пентагон оказался перед сложной дилеммой. Определенная часть его вооруженных сил была полна решимости уничтожить иранские войска и обеспечить безопасность нефтяных объектов в регионе. Ведь они готовились для этой миссии долгие годы, начиная с исламской революции в Иране 1979 года. В то же время Вашингтон к концу 2000-х годов начинал испытывать недостаток финансов и других ресурсов для открытия третьего после Афганистана и Ирака фронта. На Белый дом давила мирно настроенная американская общественность. И кроме того, американская администрация всерьез опасалась своими поспешными действиями разжечь огонь войны на всем Ближнем Востоке – от Израиля до Афганистана.

Между тем от военных планов – как последнего аргумента – Вашингтон и его союзники, в том числе и ближневосточные, не отказывались. Уже осенью 2008 года в Персидский залив направляются крупные группировки ВМС США, Великобритании и Франции. В регионе оказалось сразу пять авианосных соединений, чего в мирное время до сих пор не было. Общее количество военных судов стран – членов НАТО вокруг Ирана превысило 40, при этом некоторые из подводных лодок имели ядерное оружие на борту. Но самое интересное заключалось в том, что на фоне приближения военных кораблей ряд арабских стран ввел в действие программу, разработанную на случай войны, а военный флот Кувейта даже активно поучаствовал в маневрах.

Стягивание в зону Персидского залива морской группировки сил США и НАТО вновь позволило строить догадки о возможности в скором времени вооруженного противостояния. Но год назад все закончилось обычной демонстрацией мускулов. Все понимали, что НАТО вряд ли решится использовать ядерное оружие против Ирана.

Впрочем, поводов расслабиться иранцам США так и не дали. К этому времени стало понятно, что Вашингтон не хочет делать из гипотетической иранской военной кампании вторую иракскую войну, со всеми ее ошибками и промахами. В отношении Тегерана, судя по всему, была избрана другая тактика – массированные авиационные и ракетные удары, сочетающие эффективные действия армейского спецназа. Естественно, что для реализации подобной стратегии Пентагону необходимы были хорошо подготовленные летчики, способные уничтожить одним ударом ядерную и военную инфраструктуру Ирана и обеспечить подавляющее превосходство в небе, а также увеличение численности элитных подразделений.

По случайному совпадению еще в 2006 году Министерство обороны США поделилось своими планами в ближайшие пять лет увеличить контингент всех Сил специальных операций, включая секретное антитеррористическое подразделение «Дельта», спецназ ВМС («морские котики») и сухопутных войск («зеленые береты»). Как заявили тогда сотрудники отдела военных исследований в американском Центре стратегического и бюджетного анализа, в 2010 году «личный состав сил спецопераций США станет крупнейшим со времен войны во Вьетнаме».

Больше внимания все эти годы Пентагон уделял и подготовке военных летчиков. К примеру, концерн Boeing получил контракт на создание летающих мишеней из устаревших истребителей F-16. Согласно договору 126 самолетов переделали в беспилотные версии QF-16, которые использовались для испытания оружия и отработки приемов воздушного боя.

Примечательно также и то, что в середине 2000-х годов в ВВС США были заново сформированы так называемые эскадрильи «агрессоров», распущенные в 1989 году в связи с изменениями в международной жизни. Данные эскадрильи выполняют роль противника во время учений. Как правило, они вооружены истребителями американского производства, но имеют окраску и опознавательные знаки воздушных сил вероятного противника. Самолеты «агрессоров» по своим техническим и военным характеристикам максимально приближены к иностранным типам самолетов. К примеру, A-4 и F-5 имитировали советские истребители Миг-17 и Миг-21. В дальнейшем они были заменены на F/A-18 и F-16, играющие роль Су-27 и Миг-29.

Важную роль в эскадрильях «агрессоров» имеют уже устаревшие истребители F-14. Пикантность ситуации в том, что единственной страной, где на вооружении до сих пор находится F-14, является Иран. У него, по разным оценкам, от 25 до 65 таких самолетов. Кроме того, Тегеран имеет еще около 30 фронтовых бомбардировщиков Су-24, столько же истребителей Миг-29, а также около 200 старых американских истребителей F-4 и F-5, китайских J-7 (ухудшенный вариант Миг-21), Су-25, Миг-23 и французских «Мираж-F1».

Впрочем, по некоторым данным, не более 100 иранских машин на сегодня сохранили свою боеспособность. Зато обращает на себя внимание тот факт, что эскадрильями «агрессоров» обзавелись не только ВВС США, но также авиация военно-морских сил и корпуса морской пехоты.

Между тем самыми важными военными приготовлениями США можно считать дипломатические меры американской администрации, направленные на международную изоляцию Ирана. В настоящее время Вашингтон практически завершил этап геополитического «сдавливания» Тегерана. Так, в последнее время можно говорить о существенном снижении уровня контактов иранцев с палестинскими, ливанскими и иракскими организациями. В итоге палестинская ХАМАС и ливанская «Хезболлах», лишенные материальной и финансовой подпитки Тегерана, вынуждены сегодня прежде всего решать задачи политического выживания. Политические изменения в Ираке и Афганистане так или иначе ограничили влияние Ирана на ситуацию в этих странах. Вместе с тем Вашингтон сумел сформировать «антииранский альянс» среди арабских государств и убедил Россию и Китай присоединиться к международным санкциям против Ирана.

Не исключено, что именно эти геополитические изменения на Ближнем Востоке и позволили Западу усилить свое давление на Иран из-за его ядерных исследований. Но самое интересное, что в настоящее время помимо нарастающей военной активности вокруг Ирана, переброски к его границам крупных и средних кораблей НАТО, установки средств ПВО в Кувейте и ОАЭ, американцы пытаются решить задачи по блокированию возможных союзников Ирана в зоне арабо-израильского конфликта, в Ираке и Афганистане. Так, 2 сентября при посредничестве Вашингтона в США начались прямые палестино-израильские переговоры. Президент США Барак Обама уже пообещал, что сделает все возможное, чтобы добиться от Израиля согласия создать в ближайшее время палестинское государство. Понятно, что это хороший пряник для всех палестинцев, который наверняка должен компенсировать им возможную потерю иранской материально-финансовой помощи.

Примечательно также, что в середине августа израильская армия выдвинула тяжелую боевую технику к границам с Ливаном, где провела масштабные учения. В это же время США приняли решение на неопределенный срок приостановить Ливану поставки оружия, которое может попасть в руки боевиков «Хезболлах». А если учесть, что проиранские организации Ирака включились в борьбу за власть в стране и им не до проблем соседнего государства, а также, что вышедшие из Ирака американские солдаты сосредоточиваются в Афганистане в соседних с Ираном провинциях, можно предположить, что Пентагон и Белый дом в одной тесной связке продолжают военно-дипломатические приготовления, направленные против Тегерана.

Разумеется, пытаться объяснить или предсказать поведение американских и иранских военно-политических кругов – занятие такое же неблагодарное, как и любые прогнозы. Особенно с учетом того, что у нас нет всей информации для полноты картины. Но одно остается верным. Запад в любом случае не потерпит превращения Ирана в ядерную державу и он сделает все для того, чтобы иранский теократический режим не получил атомную бомбу.