Латиноамериканские революционеры, от Че Гевары и Фиделя Кастро до сандинистов и чилийцев, помогали властям в СССР поддерживать главный тезис государственной идеологии  о том, что революция продолжается. Следовательно, еще рано расслабляться, поэтому оправданны постоянная мобилизационная готовность и лишения.

Одновременно пылкие «латиносы», с их песнями под гитару и склонностью к драматическим представлениям, помогали советским гражданам в их унылой действительности получить хорошую порцию романтизма и пылкости. Песни про Че Гевару, Монкада – все это было прекрасно.

В этом ряду оказался и узник Пиночета Корвалан. В то же время на Западе требовали освобождения в СССР диссидента Буковского. Неизвестно, кому пришла в голову идея их обмена, но каждая сторона преследовала свои пропагандистские цели, правда, в СССР старались не говорить про Буковского,
а на Западе, напротив, всячески афишировали.

Для времен холодной войны это было весьма символичное событие. Оно наглядно продемонстрировало, что СССР постепенно проигрывает сражение на идеологическом поле.
Да и сами латиноамериканцы совсем не помогали СССР, их деятельность была крайне неэффективной. Тот же мятеж Пиночета во многом стал реакцией на социалистические эксперименты Альенде.

Корвалан был легендой, но распад СССР наглядно продемонстрировал, что его имидж был всего лишь инструментом советской пропаганды. Тот же Пиночет вызывал больше эмоций и имел больше сторонников, потому что он оставил после себя страну, которая при всех недостатках лучше той, которую в семидесятых пытались построить Альенде с Корваланом.