Перед вами первый номер нового общественно-политического журнала «Центр Азии». Он подготовлен для вас бывшей редакцией журнала «Континент». К большому сожалению, это издание, которое как раз в эти дни должно было отмечать 10 лет со дня своего первого выхода в 1999 году, не смогло пережить острый кризис на рынке рекламы. Мы полагаем, что «Центр Азии» – это не попытка заменить собой старый «Континент», это его продолжение. Только время покажет, сможет ли новый проект занять прежнюю нишу на рынке казахстанских СМИ, которую много лет с успехом занимал «Континент», семь раз признанный лучшим аналитическим журналом года в Казахстане. Здесь все будет зависеть от нас, от того, что мы сможем предложить нашему читателю. Мы верим, что спрос на качественную интерпретацию событий в Казахстане будет только нарастать. Нашему обществу необходим взгляд на политику, экономику и общество с умеренных, центристских, проказахстанских позиций. Особенно с учетом того, что зачастую в Казахстане все же более распространена черно-белая картинка нашей действительности.

Только вы можете судить о нашем продукте, о наших суждениях по тем или иным вопросам, поэтому в новом журнале мы предлагаем вашему вниманию рубрику «Письма читателей». Пишите нам, и все лучшие комментарии будут опубликованы в следующих номерах.

В этом номере мы предлагаем вам рассмотрение ситуации с долгами в Казахстане. Причем речь идет не только о внешних долгах, которые по итогам 2008 года превысили 108 млрд. долларов и продолжают расти со скоростью 7–10 млрд. долларов в год – этот факт особенно часто используется в обосновании тезиса о тяжелейшем долговом кризисе Казахстана, – мы также говорим о такой новой для нашей статистики позиции, как долги домохозяйств. 
Один из самых серьезных вопросов сегодня это образование Таможенного союза, куда Казахстан входит вместе с Россией и Белоруссией. Насколько это выгодно нашей стране, существуют ли сложные моменты и чего ждать от данного союза не только бизнесу Казахстана, но и его населению, и можно ли считать, что возможные плюсы отказа от ВТО в пользу Таможенного союза перевешивают вероятные минусы?

Еще одна интересная тема – это неожиданное решение вопроса с американской базой в Киргизии. Можно ли считать это поражением России и победой США и следует ли вообще говорить о том, что между Москвой и Западом идет борьба интересов, которая происходит в том числе и в регионе Центральной Азии? В любом случае очевидно, что Россия после августа 2008 года перешла в наступление, и следует ли думать, что оно уже захлебнулось или еще есть порох в московских пороховницах?

Немало интересного предлагает нам нынешний курортный сезон. Что происходит на рынке туристических услуг, каковы планы у туроператоров и что делать с отдыхом на Иссык-Куле? Одно радует: наше общество, в отличие от советских времен, достигло такого состояния, когда кризис только частично снижает потребительский спрос и одновременно расширяет масштабы предложения. Следовательно, отдыхать наш человек не откажется никогда, просто будет более избирателен в своих предпочтениях.

Ну и наконец, очень любопытная тема связана с 300-летием со дня знаменитой Полтавской битвы. Если раньше при Российской империи и Советском Союзе она была интересна исключительно с точки зрения самой громкой победы молодого царя Петра, то теперь Полтава – это повод для острых идеологических споров между Россией и Украиной. Сегодня именно здесь проходит битва за украинскую или русскую идентичность, отсюда такой накал страстей.

Надеемся, что этот номер будет вам интересен, как все последующие номера нового общественно-политического журнала «Центр Азии».

С уважением,
главный редактор С. Акимбеков